Die globale Lebensmittelverschwendung erreicht alarmierende Ausmaße: Täglich bleiben Milliarden von Mahlzeiten ungegessen

Die globale Lebensmittelverschwendung erreicht alarmierende Ausmaße: Täglich bleiben Milliarden von Mahlzeiten ungegessen | Photo: Ashley Winkler

Täglich wird weltweit genug Nahrung produziert, um alle zu ernähren. Doch ein erschreckend großer Teil davon erreicht nie die Bedürftigen. Rund 1,05 Milliarden Tonnen Lebensmittel werden jährlich in Haushalten, im Einzelhandel und in der Gastronomie verschwendet – fast 19 % der den Verbrauchern zur Verfügung stehenden Lebensmittel. Dies stellt nicht nur ein moralisches Versagen dar, sondern auch eine ökologische und wirtschaftliche Krise, die die Nachhaltigkeit bedroht und die Ungleichheit verschärft.

Das Ausmaß der Verschwendung

Die Statistiken sind erschreckend. Allein in Haushalten werden jährlich rund 631 Millionen Tonnen Lebensmittel weggeworfen – das entspricht etwa einer Milliarde Mahlzeiten täglich. Jeder Mensch verschwendet jährlich rund 79 Kilogramm, Verluste bei Produktion und Transport nicht eingerechnet. Zählt man diese früheren Produktionsschritte hinzu, wird bis zu ein Drittel aller weltweit produzierten Lebensmittel nie gegessen.

Wo Abfall entsteht

Die meisten Lebensmittelabfälle entstehen in Haushalten, wo fast 60 % der Verbraucherabfälle anfallen. Restaurants, Cafés und Catering-Unternehmen tragen 28 % bei, Supermärkte und Einzelhändler etwa 12 %. Noch bevor Lebensmittel die Verbraucher erreichen, gehen weitere 13 % oder mehr durch unzureichende Lagerung, mangelhafte Transportsysteme und schwache Infrastruktur verloren, insbesondere in Entwicklungsländern.

Die versteckten Kosten der Verschwendung

Lebensmittelabfälle kosten die Wirtschaft weltweit jährlich über eine Billion US-Dollar. Die tatsächlichen Auswirkungen gehen jedoch über den finanziellen Verlust hinaus. Jeder weggeworfene Artikel bedeutet verschwendetes Land, Energie, Wasser und Düngemittel und belastet die ohnehin vom Klimawandel betroffenen Ökosysteme zusätzlich. Lebensmittelabfälle sind für 8–10 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich und somit ein entscheidender Faktor für das Erreichen des nachhaltigen Entwicklungsziels 12.3 – die Halbierung der weltweiten Lebensmittelabfälle bis 2030.

Das soziale Paradox

Trotz Milliarden verschwendeter Mahlzeiten leiden Hunderte Millionen Menschen weiterhin an Hunger und Unterernährung. Dieses Ungleichgewicht offenbart ein mangelhaftes globales Ernährungssystem, das sowohl Überproduktion als auch Unterernährung fördert. Eine Reduzierung der Verschwendung könnte die Nahrungsmittelversorgung entlasten, die Märkte stabilisieren und überschüssige Lebensmittel an Bedürftige weitergeben.

Die Rolle von NGOs und Allianzen

Zahlreiche Organisationen gehen dieses Problem direkt an. Das britische Waste and Resources Action Programme (WRAP) arbeitet mit Regierungen und der Industrie zusammen, um durch Aufklärung und Partnerschaften die Abfallreduzierung zu fördern. In den USA vereint die Food Waste Reduction Alliance (FWRA) Einzelhändler, Hersteller und Restaurants, um Abfall einzudämmen und Lebensmittelspenden auszuweiten. In Europa verbindet Too Good To Go Verbraucher mit Restaurants und Geschäften, die nicht verkaufte Mahlzeiten anbieten, und spart so Millionen von Portionen, während Feedback Global sich für systemische Reformen und eine nachhaltigere Esskultur einsetzt.

Herausforderungen bei der Messung

Die Erfassung globaler Lebensmittelabfälle ist nach wie vor schwierig, da in vielen Ländern keine einheitlichen Datenerfassungssysteme vorhanden sind. Die Definitionen variieren – manche erfassen nur Verbraucherabfälle, andere berücksichtigen Verluste entlang der gesamten Lieferkette. Unterschiede in Anbau, Lagerung und Vertrieb erschweren die Erstellung eines umfassenden globalen Bildes.

Auf dem Weg zu nachhaltigen Lösungen

Zu den Maßnahmen gegen Lebensmittelverschwendung zählen digitale Trackingsysteme, Lebensmittelverteilungsnetze und Sensibilisierungsinitiativen. Innovationen wie verbesserte Verpackungen, optimierte Kühllagerung und ein kultureller Wandel hin zu einer höheren Wertschätzung von Lebensmitteln sind der Schlüssel zum Erfolg.

Letztlich geht es bei der Reduzierung der weltweiten Lebensmittelverschwendung um mehr als nur Effizienz – es geht darum, Werte neu zu definieren: den Wert der Lebensmittel, derjenigen, die sie produzieren, und die begrenzte Kapazität des Planeten, menschliches Leben zu erhalten.

Weitere Informationen finden Sie in der FAO-Datenbank zu Lebensmittelverlusten und -abfällen , bei WRAP Global oder bei Too Good To Go .