UN-geförderte Initiative vereint Universitäten für globale Nachhaltigkeit

UN-geförderte Initiative vereint Universitäten für globale Nachhaltigkeit | Photo: Felicia Buitenwerf

In einer Welt, die mit Klimawandel und Ungleichheit zu kämpfen hat, transformiert eine im Juli 2025 gestartete, von den Vereinten Nationen unterstützte Initiative die Hochschulbildung. Die Higher Education Sustainability Initiative (HESI) befähigt Universitäten, Nachhaltigkeit in ihre Lehrpläne und Abläufe zu integrieren und sich an den Zielen für nachhaltige Entwicklung (SDGs) auszurichten. Das Programm fördert die globale Zusammenarbeit und bietet kostenlose Ressourcen, um Studierende für Klimaschutz , hochwertige Bildung und Partnerschaften zu qualifizieren . Indem es die Wissenschaft als Innovationsmotor positioniert, begegnet es drängenden globalen Herausforderungen und sichert durch Bildung eine nachhaltige Zukunft.

Der Stand der Nachhaltigkeit in der Hochschulbildung

Die Integration von Nachhaltigkeit in die Hochschulbildung beschleunigt sich, angetrieben durch Daten des Times Higher Education Impact Rankings 2025, das 2.526 Universitäten in 130 Ländern hinsichtlich ihres Beitrags zu den SDGs bewertete. Institutionen wie die Western Sydney University zeichnen sich durch die Ausrichtung ihrer Forschung auf SDG 13 (Maßnahmen zum Klimaschutz) aus, während das QS Sustainability Ranking 2025 1.797 Universitäten anhand von Umwelt-, Sozial- und Governance-Kennzahlen (ESG) bewertete, wobei die University of Toronto führend war. Quantitative Erkenntnisse zeigen Fortschritte: 82 % der Fakultäten der University of British Columbia bieten mittlerweile nachhaltigkeitsorientierte Kurse an, und 30 % der Bachelor-Module der University of Toronto im Studienjahr 2023/24 beinhalten laut institutionellen Berichten SDG-bezogene Themen.

Herausforderungen bleiben bestehen, insbesondere bei der systemischen Integration. Eine Studie von Sustainable Earth Reviews aus dem Jahr 2024 zeigt, dass 67 % der Universitäten zwar betriebliche Nachhaltigkeit, beispielsweise energieeffiziente Campusse, priorisieren, aber nur 43 % die SDGs konsequent in ihre Lehrpläne integrieren. Unterfinanzierte Institutionen in Entwicklungsländern sind mit technologischen und finanziellen Einschränkungen konfrontiert. Laut UNESCO-Daten aus dem Jahr 2024 beteiligen sich nur 28 % der afrikanischen Universitäten an globalen Nachhaltigkeitsnetzwerken wie HESI. Dennoch ist die Nachfrage der Studierenden groß: Eine globale Umfrage aus dem Jahr 2023 ergab, dass 70 % der Studierenden eine stärker SDG-orientierte Ausbildung wünschen, was die Dringlichkeit einer gerechten Ressourcenverteilung unterstreicht.

Echte Initiativen und Fallstudien

HESI, gegründet 2012 und 2024–2025 gemeinsam geleitet von UN DESA, UNESCO IESALC, UN University und der Sulitest Association, fördert die interdisziplinäre Zusammenarbeit. Das für den 21. Juli geplante Global Forum 2025 befasst sich mit den SDGs 3 (Gesundheit), 5 (Geschlechtergleichstellung), 8 (Menschenwürdige Arbeit), 14 (Leben unter Wasser) und 17 (Partnerschaften) in Workshops, die Systemdenken und Szenariomodellierung integrieren. Das HESI Networking Forum am 21. Mai 2025 versammelte 140 Vertreter in 68 virtuellen Breakout-Räumen und förderte Partnerschaften zur Skalierung von SDG-Lösungen, wie die UN University berichtete.

Es gibt zahlreiche praktische Beispiele. Die Nachhaltigkeitsstrategie der Universität Kapstadt aus dem Jahr 2019 zielt auf eine Netto-Null-Kohlenstoffbilanz bis 2030 ab. Sie nutzt Lebenszyklusanalysen zur Optimierung des Energieverbrauchs und bietet frei zugängliche Nachhaltigkeitskurse an. Das Zentrum für Umwelt und Wasser der Universität der Vereinigten Arabischen Emirate nutzt fortschrittliche Geodatenmodelle, um die Forschung an SDG 6 (Sauberes Wasser) und SDG 7 (Bezahlbare Energie) auszurichten und so die Vision 2030 der VAE zu unterstützen. In Zentralasien vereint das 2022 gegründete Sustainable Lifestyles University Network (SLUN) 28 Institutionen, um SDG 12 (Verantwortungsvoller Konsum) durch agentenbasierte Modellierung nachhaltigen Verhaltens voranzutreiben, wobei die Wirkung durch soziales Engagement verstärkt wird.

Zu den zukunftsorientierten Bemühungen gehört die HESI-Aktionsgruppe „Zukunft der Hochschulbildung und KI“, die 2025 von der UN University ins Leben gerufen wurde. Sie erforscht Anwendungen des maschinellen Lernens in der Nachhaltigkeitsbildung, beispielsweise prädiktive Analysen für die Ressourcenallokation. Historisch gesehen haben die Rio+20-Verpflichtungen von HESI aus dem Jahr 2012, die von über 300 Universitäten eingegangen wurden und 33 % der freiwilligen Zusagen ausmachten, einen Präzedenzfall für die Skalierung der akademischen Wirkung geschaffen.

Die Rolle der globalen Gesellschaft in der nachhaltigen Bildung

Die globale Zusammenarbeit ist die Grundlage des Erfolgs von HESI und steht im Einklang mit dem Schwerpunkt von SDG 17 auf Partnerschaften. Die HESI-Community, die im März 2024 862 Mitgliedsinstitutionen umfasst, erstreckt sich über Afrika, Asien und Lateinamerika und integriert vielfältige Perspektiven über Plattformen wie den SDG Publishers Compact. Der UNESCO-Bericht 2024 stellt fest, dass 62 % der HESI-Mitglieder Open-Access-Ressourcen teilen und so die Chancengleichheit bei der Wissensverbreitung fördern. Beiträge in den sozialen Medien spiegeln dieses globale Ethos wider und unterstreichen die Rolle der Wissenschaft bei der Bündelung von Interessengruppen zur Bewältigung von Nachhaltigkeitsherausforderungen.

Über den akademischen Bereich hinaus verbinden Partnerschaften wie die GAEA-Initiative des Weltwirtschaftsforums Universitäten mit der Industrie, um skalierbare Lösungen zu entwickeln, wie zum Beispiel Blockchain-basiertes CO2-Tracking und nachhaltige Flugkraftstoffe. Diese Kooperationen schlagen eine Brücke zwischen Forschung und Politik und stellen sicher, dass die Lösungen sowohl datenbasiert als auch inklusiv sind. So erleichtert beispielsweise die Unterstützung des Green Learning Network des HESI durch das UN-Umweltprogramm den Kapazitätsaufbau in Entwicklungsländern und gleicht Ungleichheiten aus, wo laut UN-Daten aus dem Jahr 2024 nur 15 % der einkommensschwachen Institutionen Zugang zu fortschrittlichen Nachhaltigkeitsinstrumenten haben.

Eine nachhaltige Zukunft durch Bildung

Die von den Vereinten Nationen unterstützte HESI-Initiative positioniert die Hochschulbildung als Eckpfeiler globaler Nachhaltigkeit . Durch die Einbettung der SDGs in Lehre, Forschung und Betrieb bilden Universitäten Führungspersönlichkeiten aus, die Klimawandel, Ungleichheit und andere systemische Probleme angehen. Trotz Herausforderungen wie dem gleichberechtigten Zugang bietet der datenbasierte Ansatz von HESI, der Partnerschaften und neue Technologien wie KI nutzt, ein skalierbares Modell. Da laut dem UN-Fortschrittsbericht 2024 bis 2030 nur 17 % der SDGs erreicht werden, ist die Rolle der Wissenschaft von entscheidender Bedeutung. Eine nachhaltige globale Zusammenarbeit wird sicherstellen, dass Universitäten Innovationen für eine gerechte und nachhaltige Zukunft vorantreiben.

Weitere Informationen:

• Higher Education Sustainability Initiative (HESI) für von Universitäten geleitete SDG-Initiativen.

• UNESCO-Bildung für nachhaltige Entwicklung für globale BNE-Strategien.

• Wissensplattform der UN zu den Zielen für nachhaltige Entwicklung für Fortschritte und Erkenntnisse zu den SDGs.